Có bảy người chơi trẻ trong số các tên lửa trước khi tự xưng là bảy người con trai của Rockets, nhưng sự phản đối này, Rockets đã gửi Jaylen Green và Whitmore đi. Jaylen Green đã được đóng gói và gửi đến Phoenix Suns trong một thỏa thuận liên quan đến Durant, trong khi Whitmore được Rockets gửi đến Wizards cho hai bản nháp vòng hai. Rockets có năm người chơi trẻ còn lại: Shin Kyung, Shepard, Amen Thompson, Ethan và Jabbarry Smith Jr.

Shepard, một game bắn súng tân binh 20 tuổi, đã không biểu diễn tốt trong mùa giải trước. Mặc dù đó là lựa chọn số 3 mùa trước, nhưng chương trình Tanhua, anh ấy đã không nhận được nhiều cơ hội và không tham gia vào đội ngũ tân binh giỏi nhất mùa trước. Mùa trước, Shepard ghi trung bình 4,4 điểm, 1,4 hỗ trợ và 1,5 rebound mỗi trận và tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy chỉ là 33,8%. Hơn nữa, anh ta có khả năng chiến đấu kém và có khả năng phòng thủ yếu. Mặc dù anh ta có chỉ số bóng cao và tiềm năng bắn súng mạnh mẽ, anh ta đã không nhận ra những tài năng này.

Rockets đã cho anh ta một cơ hội vào đầu mùa giải trước, nhưng đến giai đoạn giữa và cuối mùa giải, Shepard gặp khó khăn khi tham gia đội hình xoay vòng, và thậm chí còn được chuyển sang Liên đoàn Phát triển trong một tuần nhất định. Trong một tuần, Shepard trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất trong tuần, một lần nữa chứng minh rằng tiềm năng của anh ấy khá tốt.

Trên thực tế, Suns muốn Shepard lúc đầu trong thương mại của Durant, nhưng Rockets chỉ muốn cho các chip như Jaylen Green và Whitmore. Họ trực tiếp từ chối đề xuất của Suns và từ chối đưa Shepard vào các cuộc đàm phán về thương mại Durant. Theo nhà báo nổi tiếng Alvin Seidley, Rockets dự kiến ​​sẽ để Shepard dẫn đầu đội thứ hai vào mùa giải tới và trở thành người bảo vệ quan điểm cốt lõi của đội thứ hai.

Nói cách khác, Rockets hiện thiếu nhân lực trong backcourt. Với Jaylen Green và Whitmore đều được giao dịch, Rockets đã không giới thiệu bất kỳ người bảo vệ tử tế nào trong backcourt, vì vậy Shepard là cốt lõi số một của backcourt của đội bên ngoài Van Vreet mùa tới, và thậm chí cả Aaron Holiday sẽ cho Shepard một vị trí. Holiday dự kiến ​​sẽ đóng vai trò bảo vệ quan điểm thứ ba vào mùa tới, và bên ngoài Van Vreet, lựa chọn đầu tiên của Rockets ở vị trí hậu vệ là tự nhiên là hậu vệ hai mùa giải 20 tuổi Shepard. Rockets vẫn rất lạc quan về tài năng và tiềm năng của Shepard. Rốt cuộc, một mùa không thể chứng minh khả năng của Shepard. Rockets cũng sẽ tin tưởng Shepard mùa tới và sẽ cho anh ta nhiều thời gian chơi và địa vị chiến thuật hơn, nhưng đây cũng có thể là cơ hội cuối cùng của Shepard. Nếu anh ta không thể tiếp tục thể hiện tiềm năng và tài năng của mình, Rockets có thể bắt đầu giao dịch vào giữa mùa giải để đổi lấy một người bảo vệ quan điểm mới để thay thế Shepard.

Rốt cuộc, Rockets đã bước vào một cửa sổ để giành chức vô địch mùa tới, và Durant không còn trẻ nữa. Nếu Shepard kéo đội hình xa xỉ của Rockets, tôi tin rằng người quản lý Stone sẽ từ bỏ anh ta mà không do dự; Nhưng nếu Shepard có thể thực hiện hạng nhất, anh ấy sẽ là cốt lõi thứ hai của backcourt của Rockets vào mùa giải tới. Do đó, làm thế nào hiệu suất của Shepard trong mùa giải tới quyết định trực tiếp loại bản thu âm mà Rockets có thể đạt được trong mùa giải thông thường và playoffs.