Các phóng viên của đội Athletic Newcastle, Chris Waugh và George Caulkin đã viết một bài báo dài có tiêu đề: "Sau thành tích chậm chạp, Newcastle sắp mở ra sự thay đổi - nhưng theo hướng nào?"

Nội dung chính của bài viết:

"Chúng ta không thể đi theo con đường hiện tại được nữa".

Đây là sự đồng thuận và tinh thần chung của Newcastle United trong trận đấu quốc tế. Đối mặt với sự khởi đầu ảm đạm của mùa giải Premier League, câu lạc bộ đã nhất trí rằng sự thay đổi là cần thiết - và điều này đã được tất cả các thành viên ghi nhận. Nhưng cũng phải nhấn mạnh rằng dù có chọn hướng đi nào trong tương lai, họ cũng sẽ đoàn kết để tạo nên một con đường mới chứ không đi theo con đường riêng.

Eddie Howe biết rất rõ rằng thành tích gần đây còn xa mới đạt tiêu chuẩn: kết quả thất bại liên tiếp 1-3 trên sân khách trước West Ham United và Brentford gần như không thể chấp nhận được. Xếp thứ 14 chắc chắn không phải là mục tiêu của riêng ai và đội bóng phải nhanh chóng cải thiện thành tích của mình. Tuy nhiên, những người đứng đầu câu lạc bộ đều biết giá trị của Howe - vị huấn luyện viên ưu tú này đã xây dựng Newcastle, đội đang chìm trong cuộc khủng hoảng trụ hạng sâu sắc, trở thành một đội vô địch.

Theo nhiều người trong cuộc ẩn danh (những người yêu cầu giấu tên để bảo vệ các mối quan hệ nghề nghiệp), nhóm sẽ không tìm kiếm vật tế thần hoặc sự hoảng loạn. Nó sẽ chỉ cùng nhau khám phá các giải pháp và hoan nghênh những khác biệt lành mạnh về quan điểm cũng như quan điểm đa dạng.

"Không ai đang hoảng sợ cả," một nguồn tin cấp cao cho biết. "Điều quan trọng là phải chủ động thay vì phản ứng - sắc thái đó rất quan trọng."

Trớ trêu thay, với đội ngũ quản lý mới của giám đốc điều hành David Hopkinson và giám đốc thể thao Ross Wilson tăng cường khả năng lãnh đạo từ trên xuống, câu lạc bộ tin rằng tình trạng khó khăn hiện tại sẽ là một thử nghiệm tốt để xem liệu đội có liên kết hay không. Quỹ đầu tư công Ả Rập Saudi (PIF) đã dành một năm để tuyển dụng bộ đôi này và giao cho họ toàn bộ trách nhiệm về các hoạt động hàng ngày. Hiện tại nó không (và dự kiến) sẽ không can thiệp trực tiếp vào quan điểm của Howe.

Tin tức ngày 20 tháng 11 của Hupu Trên thực tế, Newcastle đã thắng 6 trong 9 trận gần đây trên mọi đấu trường, nhưng 5 trong số đó là chiến thắng trên sân nhà và 3 trong số đó là trận thua đến từ các trận sân khách ở Premier League. Với tư cách là nhà đương kim vô địch League Cup, đội đã tiến vào tứ kết năm thứ tư liên tiếp và cũng hòa với Real Madrid, Liverpool và Paris Saint-Germain ở Champions League.

Mọi chuyện không hẳn là tệ, nhưng thất bại thảm hại của West Ham khiến những điểm nổi bật này khó được đánh giá cao. Chỉ tích lũy được 12 điểm sau 11 vòng đấu là khởi đầu tệ nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Howe. Việc cạnh tranh suất dự Champions League về cơ bản là vô vọng, đồng nghĩa với việc CLB sẽ mất đi nguồn thu nhập chủ yếu.

Howe quả thực đang phải chịu áp lực - nhưng đây là áp lực cạnh tranh mà mọi thành viên của Newcastle cần phải gánh chịu và anh ấy chưa hề bị choáng ngợp. Các đồng nghiệp nói rằng anh ấy vẫn bình tĩnh và quyết tâm: anh ấy không kiêu ngạo cũng không kiêu ngạo khi đội chiến thắng, và anh ấy không hề chán nản khi rơi vào tình thế khó khăn. Việc quản lý đang truyền lại tâm lý tương tự.

Mặc dù Howe luôn mong muốn được trở lại sân đấu ngay lập tức nhưng mọi người đều đồng ý rằng kỳ nghỉ thi đấu quốc tế này đến rất đúng lúc. Đội cần thiết lập lại tinh thần và đổi mới chiến thuật trên sân. Với một số cầu thủ đang làm nhiệm vụ quốc tế, Howe đã dành vài ngày đầu tiên sau thất bại trước Brentford để phân tích cẩn thận các cảnh quay trận đấu và phát triển một kế hoạch cải tiến mà anh ấy hiện đang thực hiện.

Ở cấp độ cơ bản, kế hoạch bao gồm việc tăng cường rèn luyện thể chất - lịch tập luyện dày đặc trước đó khiến thời gian tập luyện không đủ, ảnh hưởng đến thể trạng của các cầu thủ. Nhưng những thăng trầm của Newcastle cũng khiến Howe có thêm nhiều điều đáng suy ngẫm.

"Cho dù đó là điều chỉnh nhân sự, thay đổi đội hình hay phong cách chiến thuật, chúng tôi đều phải thực hiện những thay đổi," một người trong đội một nói với The Athletic.

Tuy nhiên, giữa hai điều này cũng có những khác biệt đáng kể. Howe cảm thấy bị cô lập vào thời điểm đó: sự ra đi của những người đồng sở hữu Amanda Staveley và Mehdad Godousi khiến anh không có đồng minh trong hội đồng quản trị, trong khi sự xuất hiện của giám đốc thể thao Paul Mitchell đã gây ra sự chia rẽ và căng thẳng độc hại, khiến không ai biết rõ về kế hoạch dài hạn của câu lạc bộ.

Hôm nay, ít nhất là một năm sau, bầu không khí ở Newcastle đã hài hòa và lành mạnh hơn. Việc bổ nhiệm Hopkinson đã thổi sức sống mới vào quá trình này và ông duy trì liên lạc thường xuyên, thường là hàng ngày với Howe. Mitchell đã được thay thế bởi Wilson, và bầu không khí trong đội đang được cải thiện trở lại.

"Bây giờ chúng tôi có đội ngũ và cơ cấu mà chúng tôi mong muốn," một giám đốc điều hành cấp cao nói, "và đúng người ở đúng vị trí, nên bạn cảm thấy như, 'Bây giờ chúng tôi có thể đạt được tiến bộ ổn định.'"

Nhưng có một tiền đề: "Thật kỳ lạ, sự suy giảm kết quả ở Premier League đã xảy ra ngay khi câu lạc bộ cuối cùng đã đi đúng hướng," ông nói. “Trên thực tế, có lẽ đã quá muộn sáu tháng – bởi vì chúng tôi cần sự ổn định đó trong mùa hè.”

À, mùa hè năm đó.

Newcastle ban đầu không có người lãnh đạo, không có giám đốc thể thao hay giám đốc điều hành, sau đó tình hình trở nên tồi tệ hơn. Hậu quả từ cuộc đình công của Alexander Isak và việc chuyển đến Liverpool vẫn còn kéo dài.

Isak rời đội đúng thời hạn chuyển nhượng; Nhìn lại, đây dường như là kết quả tất yếu, nhưng vào thời điểm đó thiếu sự lãnh đạo, và mặc dù sau đó có một số người cố gắng minh oan nhưng chiến lược của Newcastle là kiên quyết giữ chân anh. Điều đó tỏ ra vô ích khi đội hình bị tổn hại - một thực tế quan trọng thường bị bỏ qua ngày nay - và buộc phải cố gắng tìm người thay thế Isaac và Callum Wilson vào phút cuối.

Kế hoạch giữ lại Isaac về cơ bản là có sai sót và hậu quả tiêu cực của nó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Newcastle thiếu một trung tâm chính thống vào đầu mùa giải này. Yoan Visa đến với mức phí hơn 50 triệu bảng, nhưng ngay lập tức bị chấn thương khi thi đấu cho Cộng hòa Dân chủ Congo, điều đó có nghĩa là không ai dưới quyền Howe có thể tiến gần đến vai trò chiến thuật của Isaac.. Việc ký hợp đồng với Nick Waltermade có thể gọi là "cầu thủ bất ngờ" giá cao - phong cách kỹ thuật của anh hoàn toàn trái ngược với Isaac. Lẽ ra anh ấy phải từng bước hòa nhập vào đội, nhưng anh ấy gần như không có thời gian nghỉ ngơi.

Điều này đã gây ra phản ứng dây chuyền lớn. Isaac nhanh nhẹn và giỏi xuyên thủng hàng phòng ngự bằng bóng hoặc chèn vào phía sau. Walter Mede quen lùi về lấy bóng và hiếm khi xâm nhập vòng cấm: trận gặp West Ham United, anh không tung ra cú sút nào và chỉ chạm bóng một lần trong vòng cấm; Trong trận gặp Brentford, anh không tung ra cú sút nào và chạm bóng 4 lần trong vòng cấm. Anh ta không có tốc độ cũng như bản năng cần thiết để tiến lên phía trước.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Newcastle dưới thời Howe nổi tiếng với tốc độ, sức sống và lối tấn công hung hãn gần như không thể giải quyết được. Nhưng đội bóng hiện tại không còn bản lĩnh như xưa nữa. Lẽ ra Walter Mader không nên quá vội vàng đảm nhận nhiệm vụ quan trọng mà anh phải thích nghi với môi trường mới đồng thời chống chọi với sự mệt mỏi. Tương tự, những đồng đội đã quen với việc Isaac dẫn dắt báo chí cũng phải học hỏi khi thi đấu nếu không được đào tạo đầy đủ.

Chỉ riêng Visa không thể đảo ngược hoàn toàn mùa giải của Newcastle, nhưng thành tích ghi bàn và phong cách kỹ thuật đã được thử nghiệm ở Premier League của anh ấy chắc chắn sẽ mang lại sự trợ giúp quan trọng. Howe sẽ chống lại sự cám dỗ sử dụng Visa quá sớm trong trường hợp anh ấy lại bị chấn thương, nhưng đội rất cần sự trở lại của anh ấy và anh ấy có thể có tên trong danh sách dự bị trước tháng 12.

Cầu thủ 29 tuổi này đặt nhiều kỳ vọng và các đồng đội ở Newcastle của anh chắc hẳn đã quen thuộc hơn với sự kết hợp với Visa, mặc dù có thể phải mất vài tuần nữa anh mới sẵn sàng bắt đầu.

Hảo có thể làm gì?

Về định hướng phát triển trong tương lai, thế giới bên ngoài có nhiều ý kiến ​​khác nhau: một số người cho rằng những điều chỉnh nhỏ có thể mang lại những thay đổi về chất, trong khi số khác lại cho rằng cần phải “đổi mới toàn diện”.

Hao đã nghiên cứu kỹ các video về trận đấu và tích cực khám phá trên sân tập. Do mùa giải này cạnh tranh gay gắt nên thời gian tập luyện của toàn đội có hạn. Sandro Tonali trở về từ đội tuyển quốc gia Ý sớm và đang có thể trạng tốt, điều này rất quan trọng để Howe điều chỉnh chiến thuật của mình.

Đội hình hiện tại của Newcastle đủ sâu để hỗ trợ nhiều đợt luân chuyển hơn, nhưng người ta thường tin rằng việc tham gia thường xuyên đã làm suy yếu độ sắc bén của đội. Thời gian đào tạo không đủ là điểm mấu chốt. Khoảng thời gian đình chiến này tương đương với một đợt chuẩn bị nhỏ trước mùa giải của đội, tập trung vào dự trữ thể lực.

Cho dù bước tiếp theo là điều chỉnh đội hình, thay thế cầu thủ hay cả hai, đội bóng khẳng định rằng màn trình diễn của Newcastle sẽ hoàn toàn mới trong trận đấu với Manchester City vào thứ Bảy và trận đấu với Everton vào cuối tuần tới.

Đội hình ba hậu vệ là một lựa chọn khả thi và việc thay Joelinton ở hàng tiền vệ bằng Jacob Ramsey sẽ mang lại tác động mạnh mẽ hơn.

Nếu sự sa sút sau khi Isaac rời đội là vấn đề chính của Newcastle thì còn có những nguy cơ tiềm ẩn liên quan khác cần được giải quyết khẩn cấp.

Về mặt phòng ngự, hàng phòng ngự của Newcastle đã rút lui (như hình bên dưới). Dù đã giữ sạch lưới 5 trận nhưng số bàn thua dự kiến ​​(xGA) của họ vẫn tiếp tục giảm.

Chấn thương của Lewis Hall (người đã vắng mặt trước đó) và Tino Liveramento khiến Newcastle đánh mất lợi thế kỹ thuật và tốc độ ở vị trí hậu vệ cánh - vị trí này là điểm khởi đầu quan trọng cho hàng công của đội.

Trong hai tuần tới, Hall và Livera sẽ thay thế Dan Byrne và Kieran Trippier, điều này sẽ mang lại tốc độ nhanh hơn và mối đe dọa lớn hơn cho đội, đồng thời sẽ cải thiện vị trí phòng thủ một cách tự nhiên. Hall sẽ bắt đầu khi Bourne bị treo giò trong trận gặp Manchester City.

Anthony Gordon là ví dụ điển hình ở một vị trí xa lạ vào đầu mùa giải, nhưng sau khi bị đuổi khỏi sân trong trận gặp Liverpool, anh ấy dường như đã mất đi lợi thế trước đây. Các cầu thủ chạy cánh của Newcastle chưa đóng góp đủ và mới chỉ tham gia vào 3 bàn thắng cho đến nay, nhưng sự trở lại của Hall và Liveramento sẽ tạo ra nhiều không gian tấn công hơn cho các cầu thủ chạy cánh.

Trong trận đấu với Brentford, các cầu thủ Newcastle rõ ràng đã kiệt sức, trong khi Tonali và Bruno Guimarães cung cấp rất ít khả năng phòng ngự hiệu quả ở hàng tiền vệ. Tiền vệ vốn là thế mạnh của đội bóng bấy lâu nay nhanh chóng trở thành điểm yếu, niềm tin của các cầu thủ giảm sút. Cùng với chấn thương, phong độ kém và vấn đề thể lực của một số cầu thủ - Joelinton, Ramsey, Anthony Elanga, v.v. - nhiều yếu tố tiêu cực đan xen vào nhau.

Howe phải học cách điều chỉnh đội hình của mình tốt hơn để đối phó với những thách thức của các sự kiện ưu tú có nhiều đội hình. Trước đây, đội sẽ luân chuyển tối đa 7 cầu thủ giữa các trận đấu ở Champions League và Premier League, nhưng với việc chấn thương ngày càng gia tăng, phạm vi luân chuyển đã giảm đi.

Mặc dù Howe có thể lo lắng rằng việc luân chuyển đội hình chính sẽ dẫn đến suy giảm sức mạnh, nhưng rõ ràng là những cầu thủ cốt lõi như Guimarães, Walter Mader và Joelinton khó có thể duy trì phong độ cao nhất trong ba trận đấu cường độ cao mỗi tuần.

Điều này một phần liên quan đến thái độ, một nguồn tin cấp cao đề cập rằng việc duy trì tinh thần chiến đấu ở giải đấu là một "thử thách tinh thần" sau trận đấu nổi bật ở Champions League. Nhưng những cầu thủ chủ chốt thường thể hiện kém ở lĩnh vực này.

Newcastle có thể cần ưu tiên giải Ngoại hạng Anh, đặc biệt nếu họ có thể giành chiến thắng trước Marseille ở Champions League vào thứ Ba.

Kỳ chuyển nhượng tháng 1 khó có thể trở thành “cọng rơm cứu mạng” của Newcastle - Howe nóng lòng chờ đến lúc đó. Đội bóng vẫn còn 11 trận phải chơi trước khi thời hạn mở cửa, 8 trong số đó là ở Premier League.

Mặc dù câu lạc bộ sẵn sàng và có khả năng tăng cường lực lượng vào giữa mùa giải - hậu vệ cánh và tiền vệ là những vị trí chủ chốt, nhưng Newcastle sẽ chỉ ký hợp đồng với những cầu thủ phù hợp với kế hoạch dài hạn thay vì đầu tư mạnh vào hiệu suất ngắn hạn. Dự kiến ​​​​vào mùa hè, đội sẽ có nhiều cầu thủ ra vào để đạt được những nâng cấp và lặp lại đội hình.

Hiện tại, Howe phải khai thác thêm tiềm năng từ đội hình hiện có.

Mọi người ở Newcastle vẫn ủng hộ Howe và họ khẳng định rằng ngay cả khi đội có thể gặp nhiều khó khăn hơn trước khi khá hơn do áp lực của lịch thi đấu dày đặc, niềm tin này sẽ không bị lung lay.

Nhưng sự tin tưởng này không hề mù quáng và Hao cũng nhận thức rõ ràng sự cần thiết của sự đổi mới. Newcastle không thể tiếp tục đi theo con đường hiện tại - sự thay đổi quá hạn đang đến.